乳化沥青也可以称为液体沥青。它是由沥青和乳化剂水溶液经过机械的作用形成的一种沥青乳液。乳化沥青可以用水稀释或者清洗。

乳化沥青按的离子性不同进行分类分为：阳离子乳化沥青、阴离子乳化沥青和非离子乳化沥青三种，这个分类主要是依据乳化沥青生产时使用的沥青乳化剂的离子性进行划分的。

目前在道路施工中应用较多的就阳离子乳化沥青，大约占总量95%以上。为什么阳离子乳化沥青会有如此的优势呢？

1：对水的选择性比较广泛。水是乳化沥青的主要原材料，占乳化沥青的32-50%。阴离子乳化沥青必须用软水制备，也不可以用硬质水稀释。而阳离子乳化沥青可以选择针对硬质水的乳化剂，可以用硬质水制备乳化剂水溶液，进行乳化沥青生产或乳化沥青稀释。

2：生产简单，稳定性好。阴离子的稳定性差，需要添加稳定剂等外加剂，以确保其成品的稳定性。而阳离子乳化沥青，很多情况下不需要添加其他添加剂，就可以生产出稳定的乳化沥青来。

3：与石料的粘结性好。阳离子乳化沥青微粒上带有阳离子电荷，当与石料接触时，由于异性相吸的作用，使沥青微粒很快地吸附在石料的表面。

4：在具体的施工应用中，使其破乳凝固速度调整的方法较多，开放交通较快，且成本较低。

5：在阴湿或低温季节（5℃以上）的环境下，阳离子乳化沥青仍然可以正常施工。

6：阳离子乳化沥青的粘稠度和粘结性要好于阴离子。但是在涂刷的时候，阳离子乳化沥青的难度较大，需要进行喷涂。反而阴离子乳化沥青易涂刷。